彭玉麟对曾国荃的杀意并非一时冲动，而是连续提出了三次请求。作为湘军水师的高级将领以及曾国藩的弟弟，曾国荃在湘军中享有极高的地位。然而，在安庆和江宁失陷后，彭玉麟决定不再给曾家面子，向曾国藩表达了其对曾国荃的强烈反对。曾国荃，湖南湘乡人，湘家兄弟中的第九位，早年受到教育，本有可能在仕途上发展。然而，在咸丰六年兄长曾国藩兵力不足时，曾国荃不得不亲自出征，募得战士前往江西，展现出不凡的军事才能。
在成功攻陷安庆后，曾国荃虽取得了战功，但城破后的屠杀和劫掠让彭玉麟十分震怒。他在给曾国藩的信中再次提出处决曾国荃的要求。然而，曾国藩因顾虑江宁尚未拿下及曾国荃在湘军中的重要地位而无法答应。
几年后，江宁陷落，曾国荃的名声再度膨胀，被称为“曾铁桶”，因为他在艰难的战斗中坚持不懈。然而，随之而来的血腥屠杀让彭玉麟再次向曾国藩发去请求，要求制裁曾国荃。但此时曾国荃光环加身，曾国藩更加难以行动。
两人之间的矛盾加深，因与曾国荃有联系的柳寿田在彭营中惹事，彭最终选择处置柳，激怒了曾国藩。彭玉麟为了守护军纪，再次向曾国藩提出杀曾国荃的请求，却遭到拒绝。这时，彭玉麟也意识到继续下去可能会导致与曾国藩的彻底决裂。
最终，曾国荃并未因彭玉麟的请求而受到惩罚，而是继续在朝中任职并取得了一些政绩。尽管民间对于他在战后的行为颇有微词，但他依然在四川、陕西等地担任过重要职务，甚至参与了赈灾工作。曾国荃的形象因此成为了复杂的双面人，一方面是有才能的地方大吏，另一方面又被视为凶残的将领。彭玉麟的三次请求，不只是对个体的控诉，更反映了战役背后难以控制的暴行。曾国荃最终于光绪十六年去世，留下了复杂的历史遗产。
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